最近看到有一个很有意思的视频，描述在过去二十多年中全球市值最高的十大公司每月的榜单变化，不禁令人感叹高科技的迅猛发展对传统行业带来的冲击。

　　1997年10月份，全世界市值最高的十大公司是：通用电气(GE)、壳牌石油(Shell)、微软(Microsoft)、美孚石油(Exxon Mobil)、可口可乐(Coca-Cola)、英特尔(Intel)、NTT、 默克制药(Merck)、丰田汽车(Toyota)、诺华制药(Novartis)。

　　再看2019年4月的名单：微软、苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、谷歌(Google)、脸书(Facebook)、腾讯(Tencent)、阿里巴巴(Alibaba)、伯克希尔·哈撒韦(Berkshire Heathway)、强生(Johnson & Johnson)、美孚(Mobil)。

　　在这20多年中，微软是唯一一家从未落榜的公司。其间出现的黑马基本都是互联网时代的产物。虽然有将近十年的时间，中国石化、中国移动、中国工商银行、中国建设银行也曾跻身十强，但在2015年之后就再也不见它们的踪影。相反，从2017年开始，腾讯和阿里巴巴开始出现，并从此一直榜上有名。

　　从亚马逊、脸书、阿里巴巴的崛起过程，我发现那些走在时代前沿的公司，常常是非常孤独的，因为它们所进入的领域前无古人，无章可循，几乎需要靠自己来谱写所有的音符。当年阿里巴巴发明支付宝来应对中国市场缺乏信用卡的局面，虽然从技术角度是借鉴了PayPal，但从运作的角度来说绝对是在探索一片新天地，每一步都可能夭折。如果不是在未知中筹谋在先，去争取政府的支持，又怎么会有后来移动支付在中国的普及呢?

　　再看最近脸书联合28家公司(包括PayPal、VISA和Uber) 通过区块链技术创建Libra 电子货币，就面临了来自美国总统、国会和所有银行的反对和挑战。这个被脸书认为是稳定货币(stable currency)的Libra为什么这么令人紧张呢?原因有几个。

　　首先是对脸书这家公司的信任问题，尤其是它对用户隐私的保护。因为去年的数据泄露事件，脸书最近刚刚被罚款50亿美元。

　　其次是该货币可能导致的国家安全问题，比如为洗钱和其他不正当活动提供了可能的机会。当然最明显的原因就是Libra极有可能变成全球的一个崭新货币(因为全球有20亿人使用脸书)，与美元和日元同等重要，从而挑战中央银行的权威。在这一片无人开垦过的新天地里，要走出一条路来，不仅需要战胜孤独，更要有先人一步的足智多谋。在最近几天美国国会和议会的听证会上，负责Libra项目的脸书高管David Marcus已经胸有成竹地表示，他可以让大家消除所有的疑虑。当然，Libra的命运究竟如何，我们还需拭目以待。

　　亚马逊这家电商这些年在未知新天地里的探索已经可谓饱经风霜了。1997年的时候亚马逊只是一家网上书店，在网上买书不需要交税大家觉得正常，无人质疑。可是随着生意越做越大，越做越广，开始变成所谓的“everything”网上商店的时候，许多实体店被亚马逊“打”得直不起腰来，对于其商品免税的茬儿就成为一个被聚焦质疑的问题(在华盛顿州的居民一直都需要交税，因为亚马逊总部在西雅图，根据美国法律，实体公司所在地的居民就算网上购物也要交税)。经过多年的“鏖战”，亚马逊终于妥协，全美居民在它的网站上购物都要交税了。但即使如此，它的市场占有率还是越来越大。

　　几年前亚马逊提出要用无人机送货，又踏入一个不曾有公司涉足的领域。美国地广人稀，除了几个大城市外，其他地方人口稀少，用大卡车送货确实是非常浪费资源。用无人机送货既环保又高效，而且免除货车司机长途驾驶的疲劳，绝对是个妙招。但此提议立刻遭到国会立法部门的强烈质疑，指出在没有法律条款出台之前不能使用无人机送货。亚马逊就开始与立法部门进行商讨和游说，经过两年多的努力，终于制定出了一系列政策，预计数月之后亚马逊的无人机就可以真的飞起来了。而这些政策的出台也让FedEx(联邦快递)、UPS(联合包裹速递服务公司)以及其他物流公司有法可依，无人机送货的现象终将变成日常。

　　先行者的孤独和未雨绸缪由此可见一斑。这也是为什么谷歌、亚马逊、脸书三家公司2018年总共花了4800万美元用在游说美国政府上面，目的就是争取政府的帮助，在新涉足的商业领域中建立合理的法律条款，为行业建立准则，使整个国民经济朝着有利于市场和人民的健康方向发展。去年微软和苹果两家公司加起来也花了超过1500万美元的游说费用，都是未雨绸缪的表现。

　　从另一个角度来看，并非所有的未雨绸缪都需要和政府打交道，有些事情可能是求人不如求己。比如在过去的三年里，美国的失业率一直超低，不到就业人口的4%，企业用工问题变得突出。尤其是随着机器学习(machine learning)和人工智能(AI)的迅猛发展，很多简单工作被机器人取代，对需要人力工作的技能要求变得更高，而市场上具备这些能力(比如编程能力、大数据分析能力)的潜在员工数量更是严重不足。在这种情况下，是求助于政府培训机构，还是等待大学工学院和商学院把人才培养出来?

　　“春江水暖鸭先知”，走在行业前端的很多公司都预见到这个问题，但是真正采取措施的没几个。亚马逊最近推出的一项举措直接解决这个问题，让我再次感到这家公司的远见。公司决定将在未来几年花费7亿美元，给十万名在美国工作的亚马逊员工提供免费培训，帮助他们为未来的工作做好准备。和星巴克把让员工修大学学位的机会外包给亚利桑那州立大学的在线教育不同，亚马逊用自己的大学来完成这些培训。课程主要有技术类的，如无人机驾驶员，以及其他被美国劳工部定义为未来吃香的工作，比如电脑软件开发者、运营管理员、市场调研分析员、客服人员等等。当然，这些培训主要是给比较低端的员工，比如目前在配货中心从事检索、包装类工作的，人均费用在12000美元左右。

　　对于已经拥有大学学历的员工，他们则可以修更高层次的类似硕士学位的科目。这类课程如果员工自己去大学进修，学费大概每年4万美元。亚马逊内部有一个“机器学习大学”(Machine Learning University)，员工不需要辞职脱产学习。这个项目的推出得以让公司自己动手解决人才储备问题。而且亚马逊有足够的底气，不和这些员工签任何协议，他们完成课程学习后无需承诺为企业继续服务。从这个角度，公司也间接为社会解决了就业问题。

　　孤独的先行者，不仅要突破人才和技术的天花板，还需要承担创造商业法律环境的职责，可谓天降大任也。

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